El el nombre que comnmente se le da a los tardigrados, su tamaño es de 0.05 a 1.5 milimetros.
se caracterizan por su capacidad de criptosis, una especie de ibernacion en donde suspende sus procesos metabolicos. si su medio no es apto solo suspende sus sistemas y entra en un estado de letargo, puede durar asi hasta 100 años cuando su medio es apto para crecer y reeproducirce. se sabe que cuando estan en estado e criptosis pueden aguantar, 200 grados bajo cero por dias o 272 grados bajo cero durante minutos, y altas temperaturas de hasta 157 grados centigrados. tambien son muy resistentes a la precion al vacio, a los contaminantes y a la radiacion.Resisten presiones extremas desde el vacio a 1200 atmosferas. Algunas de las especies han resistido presiones de 6.000 atmósferas, casi 6 veces la presión que hay en en fondo de la fosa de las marianas, el punto más profundo de la Tierra situado a unos 11.000 metros bajo la superficie.
Se han descubierto hasta la fecha unas 500 especies de tardígrados.
Habitan en todos los lugares del planeta donde hay agua dulce o salada, y están presentes en todos los ecosistemas de la Tierra, su alimentacion consta principalmente de bacterias, algas, rotiferos, criptógamos, nematodos.
Otra característica de estos animales es la eutelia, el número de células de su cuerpo es un número constante; para crecer no dividen las células como la mayoría de los seres vivos sino que hacen crecer las que tienen.
por todo esto y mas este es considerado el animal mas resistente del planeta.
